Romana, una zingara di 13 anni, finisce nella stessa classe di Giampiero, in un quartiere alla periferia di Roma, dove il ragazzo vive con i genitori, Alfredo e Luciana. Persone che, come gli altri abitanti della zona, cercano di campare onestamente con dignità e coerenza. Luciana dipinge ed è insoddisfatta della sua vita. Alfredo ha un negozio di frutta e verdura. Otello passa tutto il giorno nel quartiere vendendo bibite. Italo ha un bar ed è una specie di “guida spirituale" del circondario. Fra Giampiero e Romana nasce qualcosa: una piccola relazione fatta di confidenze e tenerezza. Un giorno Otello, mentre vende bibite nel campo rom, si rende conto che è stato derubato.
Per vendetta accusa proprio Romana. E' l'inizio di una “guerra” fra i rom e l'intero quartiere che, una notte, porterà gli abitanti del quartiere a dare fuoco al campo. Tutto questo non tocca molto la relazione di Giampiero e Romana fino al momento in cui, lo stesso padre di Romana, alcolizzato, la "perderà" in una partita a carte con Fulberto, un vecchio zingaro. Quando Fulberto arriva a prendere Romana, la trova con Giampiero che cercherà inutilmente di difenderla e finirà pieno di botte. Questo aumenta la rabbia del quartiere... Passa il tempo e Giampiero non dimentica Romana, anzi la ritroverà, certamente molto cambiata, ma non sconfitta.