La storia di August Dailermmann e sua moglie Franziska. August ha il comando di un campo di concentramento e dopo l'ingresso a casa sua di Miklos, un servo ebreo ma soprattutto un sensibilissimo intellettuale preso tra i deportati, comincia ad interessarsi all'arte. Così selezionano dei pittori e dei musicisti tra i deportati: August avrà un'orchestra, Franziska si farà fare un ritratto da sette pittori, fino al loro trasferimento a Berlino. Con la partenza di August e Franziska il comando è in mano al giovane e spietato Tenente Tross e il destino di questo gruppo di musicisti e di pittori è ormai segnato...