La storia si svolge tra gli specchi del Caffè Quattro Palme, un locale elegante e raffinato frequentato da ufficiali e studiosi in pensione, vedove e signore eleganti.
Qui Giuseppe (Roberto Citran), uno dei camerieri, si affeziona a Tobia (Federico Galante), il bambino di una coppia che frequenta il locale. Nel corso degli anni il piccolo e Giuseppe si legheranno con un affetto profondo che continuerà anche dopo la morte dei genitori di Tobia.
Poi la realtà irrompe nelle stanze un po' retrò del caffè e scardina l'atmosfera rarefatta alla quale i clienti erano abituati. Tra la banda di giovani che inizia a frequentare e stravolgere l'equilibrio antico del locale c'è anche Annetta (Candice Hugo), della quale Tobia si innamora. I due si incontreranno per un attimo per poi perdersi e ritrovarsi alla fine del film, mentre il Caffè cade in rovina e diventa un rifugio per barboni.