Ogni puntata presenta filmati originali, tratti dall'Istituto Luce, da archivi italiani e stranieri, da cinegiornali, da rari filmati di costume. Mieli ripercorre i decenni che vanno dal 1943 al 1993 con particolare attenzione alle vicende dei partiti italiani. Le prime elezioni, i governi, le leggi, i Presidenti della Repubblica, le conseguenze sulla società dei principali fatti di cronaca. Un viaggio nella storia recente per capire dove non è stato possibile realizzare la politica dell'alternanza come negli altri paesi occidentali. Si esamina anche il fenomeno del centrismo, gli anni del terrorismo, Tangentopoli con i profili dei protagonisti della nostra storia, da Guglielmo Giannini a De Gasperi, da Andreotti a Togliatti, da Craxi a Almirante.