Il film racconta la storia di Salvo, un pescatore siciliano di quarant’anni, che dopo la morte del figlio durante un bagno in mare decide di lasciare la sua terra e di intraprende la carriera di saldatore d’altura su una piattaforma petrolifera. Un altra tragedia (il padre colpito da un ictus) lo riporterà però in Sicilia, dove il corso della sua esistenza è destinato a cambiare per sempre.