Siamo in Germania, è l’estate del 2022. Del filosofo sistematico tedesco più importante della storia della filosofia occidentale, Georg Wilhelm Friedrich Hegel, sembrava sapessimo ormai tutto e ancor di più. Ma accade qualcosa di inaspettato. Klaus Vieweg, biografo e autorevole studioso della filosofia hegeliana, scopre in un archivio antichi manoscritti dimenticati perché non correttamente catalogati... Oltre la polvere giace la meraviglia!
Heidelberg, 1816-18. Friedrich Wilhelm Carové è il primo giovane assistente di un promettente professore che necessita di aiuto per spiegare ai suoi studenti il suo complicato sistema filosofico-scientifico. Carové lo affianca e cerca di rendere le sue idee comprensibili per il suo uditorio fatto di brillanti menti, tra cui anche il francese Victor Cousin. Nel frattempo Carové si distingue come leader della associazione studentesca più inclusiva e rispettosa della diversità, quella dei cosiddetti filosofi o hegeliani.
Londra, 1834. Sarah Austin è una brillante traduttrice. Si getta a capofitto nella traduzione del famoso rapporto sullo stato dell'istruzione pubblica in Prussia, indirizzato da Victor Cousin a Marthe-Camille Bachasson, conte di Montalivet, ministro dell'istruzione pubblica. Cousin indirizza l’attenzione di Sarah su una fiaba scritta dall’amico dei tempi di Heidelberg: Carové. Sarà innanzitutto Lucie, la piccola figlia di Sarah ad appassionarsi a questa favola e chiede alla madre di leggerla ancora e ancora, al punto da indurla a tradurla in inglese affinché tanti altri bambini possano ascoltarla. Lucie, qualche anno dopo, seguirà le orme della madre diventando una traduttrice di opere tedesche e così anche sua figlia. The story without an End, che Sarah Austin aveva tradotto in inglese per Lucie, diventa un classico della letteratura per bambini in Inghilterra e negli Stati Uniti.
Il film è la storia di un intreccio tra presente e passato, tra filosofia e traduzione, tra rivendicazioni politiche e sociali, tra generazioni. Tutto parte da uno straordinario e inaspettato ritrovamento avvenuto ai nostri giorni che getterà nuova luce sul pensiero di Hegel, in ogni ambito del suo sistema enciclopedico. Ma è anche un racconto visivo originale sull’intreccio di vite distanti, unite tra loro dalla curiosità, dalla passione e dalla libertà: una storia senza fine.