La scottante verità di un'adozione piomba talvolta senza preavviso nella vita di persone di mezza età: quando genitori ormai anziani, oppure dopo la loro dipartita i parenti più stretti, svelano che tutta la loro esistenza è poggiata su un'amorevole bugia. Scoprono così di avere radici lontane dalla famiglia e dal contesto sociale da sempre riconosciuti come casa natìa, e di essere stati ospiti di una struttura di accoglienza tra la nascita e l'adozione. L'ex brefotrofio di Bari ha accolto per decenni, a partire dal secondo dopoguerra, bambini tra 0 e 3 anni abbandonati da ragazze madri o sottratti alle famiglie d’origine per le loro condizioni di indigenza. Strutture simili erano disseminate in Italia fino alla loro chiusura negli anni Novanta, a seguito di un mutato clima socio-culturale e di una costante diminuzione dei neonati bisognosi di assistenza. "Fratelli di Culla" racconta alcune tra le più significative storie vissute dalle migliaia di piccoli ospiti che in passato hanno abitato l'edificio, assistiti con premura da un solidale universo femminile composto da balie, suore, lavandaie, cuoche, bambinaie, educatrici, assistenti sociali. Il tutto punteggiato da evocativi filmati e foto d'archivio, testimonianza dei profondi cambiamenti della concezione del femminile nella società italiana dagli anni Sessanta in avanti, e dei segni di un passato che vive ancora nel quotidiano di molti tra gli ex ospiti, dediti all’impegnativa ricerca delle proprie radici biologiche e affettive.