Ogni anno il regista Armando Punzo crea il suo teatro di ricerca in Toscana, nel carcere di Volterra, con i detenuti-attori della Compagnia della Fortezza, da lui stesso fondata 35 anni fa e diventata oggi un vero e proprio punto di riferimento in Italia e all’estero. Questa realtà ormai consolidata ha riunito nel tempo 14 compagnie teatrali che operano negli istituti di detenzione italiani. Ogni estate, a fine luglio, in parallelo con l’allestimento dello spettacolo di Punzo, registi, attori e operatori culturali si confrontano con la sua idea di teatro dando vita a un appassionato confronto.
Nell’estate 2023 ha fatto i primi passi il Progetto teatrale Atlantis – Capitolo 1 – La permanenza. Gianfranco Pannone con la sua troupe ha seguito all’interno del carcere di Volterra parte delle prove di Armando Punzo con i suoi attori, fino al primo debutto, e contemporaneamente gli incontri a cura di altri registi provenienti da diverse esperienze di teatro-carcere. Per Aspera ad Astra è il nome della Masterclass organizzata dalla Compagnia della Fortezza, che ogni anno a Volterra riunisce queste realtà nel segno di un’utopia possibile; un’esperienza che vede il teatro al centro di tutto, fino ad annullare il tabù del carcere, sostituendo alla parola detenuto la persona.