L’11 novembre 2023 l’emittente radiofonica galiziana Pontevedra Viva Radio dà la notizia della comparsa di uno strano manifesto che raffigura il volto di una donna velata, nel corso principale del paese.
Ad averlo affisso è un fotografo arrivato da lontano, che viene invitato ai microfoni per raccontare la sua storia. Il fotografo è figlio di un’importante restauratrice dell’Istituto Centrale del Restauro (ICR) di Roma e custodisce un segreto legato ad un noto dipinto; per indagarne le radici decide di mettersi sulle tracce di una misteriosa donna, il cui volto, durante un restauro degli anni ’60 venne utilizzato come modello per ridipingere quello di un personaggio femminile. Fin qui nulla di strano, se non fosse che questa pratica non era più in uso all’epoca del restauro in questione, che peraltro, ulteriore aggravante, riguardava un’opera di enorme pregio, ovvero l’ultimo capolavoro di Caravaggio: L’Annunciazione di Nancy. Ma di questa foto al museo francese dove è custodito il dipinto sembra non sappiano nulla. Come mai il fotografo ha queste informazioni? Si tratta di qualcosa di reale o è frutto della sua immaginazione? Egli sostiene di aver saputo tutto questa da Anna Marcone, restauratrice referente per l’ICR di tutti i restauri di Caravaggio che proprio insieme alla madre di lui, nel 2009, aveva messo le mani sulla tela di Nancy e che in quell’occasione aveva invitato il fotografo per un servizio fotografico condividendo con lui la misteriosa scoperta. Così il pensiero di questo strano restauro, di come sia avvenuto il coinvolgimento della giovane allieva e cosa abbia vissuto diventano per il fotografo un’ossessione e tentare di conoscere la verità l’unica strada possibile.
Con l’aiuto di sua madre, dell’archivista dell’istituto e di alcuni studiosi inizia una caccia al tesoro che lo porterà in un viaggio per l’Europa e all’interno di se stesso, e nel tentativo di capire perché i restauratori dell’epoca abbiano agito questo tradimento, lo condurrà a scoprire che la modella del dipinto è ancora in vita.