Sulle tracce di Goethe in Sicilia è un documentario di creazione che ha per protagonista e regista Peter Stein. Tema portante del documentario è il rapporto di Peter Stein con Johann Wolfgang Von Goethe e con le origini della cultura europea. Il punto di partenza sono le descrizioni della Sicilia che Goethe fa nel suo famigerato Viaggio in Italia.
Il 2 Aprile del 1787 Goethe arrivava a Palermo per cominciare il suo viaggio nell’isola durato 40 giorni. Goethe seguiva un itinerario redatto da Johann Hermann Von Riedesel, che aveva viaggiato per la Sicilia decenni prima. Con il poeta viaggiava l’illustratore Christoph Heinrich Kniep. Peter Stein, regista di teatro ed opera, ripercorre le orme di Goethe oltre 230 anni dopo. Conforme allo spirito moderno, Stein viaggia insieme al suo team cinematografico.
È da più di 40 anni che Stein lavora sull'opera di Goethe. La rappresentazione del Faust, durata 22 ore, è il punto culminante del suo intenso lavoro sul Dichterfürst (sommo poeta). Il viaggio in Sicilia di Goethe costituisce per il regista teatrale il punto di riferimento con cui confrontare la Sicilia del 1787 con quella di oggi. Goethe cercava e trovò in Sicilia la classicità. La cultura greca e quella italiana diedero forma alla sua arte. Per Goethe in Sicilia nasceva la cultura europea. Ritrovò il suo ruolo di artista durante il viaggio nell’isola.
E seguendo le orme di Goethe, cerchiamo e ritroviamo l’origine, o la ricostruzione, di questa identità. Viaggiando attraverso la Sicilia siamo – proprio come il poeta – alla ricerca delle nostre origini, delle colonne portanti della nostra cultura. Ma non si tratta soltanto di un viaggio rassicurante. Il confronto tra la Sicilia del 1787 e la Sicilia di oggi è destinato a manifestare differenze inaspettate e sorprendenti somiglianze.