Il capitano Eugenio vive da poco con sua moglie, Adele, e suo figlio, Ottaviano, in un'austera e isolata fortezza. Il suo nuovo incarico è di sorvegliare il più feroce dei criminali rinchiuso in questa prigione.
Ma la sorveglianza si trasforma con la quotidianità in una convivenza angosciosa, soprattutto per la sensibile Adele, con "l'ombra" misteriosa e sola, sempre presente, del condannato. Proprio con Adele l'innominato riuscirà ad avere un contatto, anche se da lontano, che si evolverà in modo drammatico.