Alla morte di suo padre, Zeno, che si avvicina al trentesimo anno, si ritrova solo, di fronte all’idea che la sua gioventù è finita. Conosce Giovanni Malfenti, un gallerista ricco e abile, padre di quattro figlie, da cui emana un’impressione di grande forza. Fra il ragazzo che ha perso suo padre e il padre che non ha avuto un figlio maschio si crea un legame stretto, giocato in parte nelle relazioni d’amore tra Zeno e le figlie di Malfenti. La confusione dei sentimenti porterà in ultimo Zeno a risolvere il rapporto con la memoria del padre e a prendere finalmente parte all’esistenza. Liberamente ispirato al romanzo di Italo Svevo La coscienza di Zeno.