Nordest del Brasile – Oggi
Firmino Santos Guerra, ricco proprietario terriero, vedovo e padre di due giovani balordi, Josè Tranquillo e Arcanjo, arde dal desiderio di riconquistare la donna amata trenta anni prima. Filomena Capodocio, anche lei ricca latifondista sposata e con cinque fìgli.
Quando Filomena lo respinge con forza. Firmino ordina l'assassinio di tutti i maschi della famiglia Capodocio.
A seguito dell'eccidio Filomena chiama a sé le tré fìglie. Maria Francisca, Maria Rosa e Maria Pia perché queste la aiutino a compiere la sua vendetta senza sporcarsi le mani. I tré uomini della famiglia Santos Guerra dovranno essere uccisi.
Ordina così a Maria Francisca di mettersi sulle tracce di Zè das Cobras, allevatore di cobra e assassino su commissione. Maria Rosa, invece, dovrà cercare il Capitano Tenorio, commissario di polizia, famoso per l'infallibilità nell’usare machete e coltelli. La più giovane, Maria Pia, andrà a Recife in un carcere affollato di criminali per far evadere Jesuino Cruz, altrimenti conosciuto come "il cavallo del diavolo" .
Ignare dei reali motivi della tragedia ma assetate di vendetta, Francisca, Rosa e Pia partono ognuna per un viaggio che le porterà alla scoperta violenta di sé.