Un' evasione di due condannati a morte da un carcere di massima sicurezza del 1912. Henry Blier si definisce inventore di una macchina del tempo che per funzionare sfrutta l'energia della sedia elettrica. Offre a Jed Renard, il suo scettico compagno di cella che sarebbe stato giustiziato il mattino dopo, la possibilità di aver salva la vita: la macchina del tempo di Blier avrebbe assorbito l'energia elettrica a lui destinata vanificando di fatto la sua esecuzione e, per la legge di quello stato, Renard sarebbe stato rimesso in libertà il giorno dopo. L'offerta ha però un prezzo. Blier sarebbe stato proiettato dalla macchina del tempo nel 1872, quaranta anni prima. A quel tempo il sistema di sicurezza del carcere dipendeva da un unico mazzo di chiavi, oggi un semplice cimelio da rubare in un museo con grande facilità...