Durante l’estate del 1899 una giovane vedova olandese parte per l’Italia. Va a raggiungere Hugo, assistente del marito, che sta compiendo un importante scavo archeologico. Hugo, innamorato da sempre di Emilie, spera che accetti la sua proposta di matrimonio. Nello stesso albergo soggiorna il capitano italiano Aldo. Il capitano rimane affascinato dalla pallida e nevrotica bellezza della donna. Anche Emilie è colpita dall’ufficiale dai suoi modi cavallereschi e seduttivi. Per Emilie esplode la passione incontenibile e fatale.
Tratto dal racconto "Sulla via della gioia" di Louis Couperus.