La storia ambientata in Turingia tra la fine dell'Ottocento e i primi del Novecento, ruota intorno a sei fanciulle sedicenni, ospiti fin dall'infanzia in un lussuoso collegio dove apprendono danza, musica e buone maniere, sotto la guida di istruttrici intransigenti e severe.
Le regole sono rigide, si lavora duramente ed è vietato ogni contatto con l'esterno, ma l'ambito premio è prendere parte alla fine al più prestigioso balletto di tutto il paese, per la migliore, diventare l'etoile. Un mondo ordinato e severo, ma apparentemente sereno, dove le fanciulle, che sono cresciute insieme, vivono una vita a contatto della natura - tra un laghetto, una cascata e il parco - nuotano, giocano, si divertono anche. Ma dietro l'apparenza si nasconde ben altra realtà, gelosamente custodita dall'ambigua direttrice e solo vagamente intuita da Vera, la meno ingenua delle fanciulle, che pagherà caro il suo desiderio di capire....
Tratta dal racconto "Mine-haha, l’educazione fisica delle fanciulle", di Frank Wedekind.