Mariuzzedda, una bambina di nove anni, vive in un paesino della Calabria all'indomani della fine della Seconda Guerra Mondiale. Ogni mattina va a lavorare con i genitori raccogliendo olive, quindi di corsa a scuola, ma sempre con un continuo borbottio dello stomaco per il poco cibo. Passando davanti alla locale panetteria non riesce a resistere al buon profumo del pane, ed inizia a prenderlo a credito. Ma chi pagherà...??