Liberamente tratto dall'omonimo libro di Seimur Hersh, vincitore del premio Pulitzer, il film racconta una storia realmente avvenuta durante la Guerra del Vietnam: il massacro di My Lai.
Un gruppo di soldati americani trucidarono senza alcuna pietà vecchi, donne e bambini, sconvolgendo la vita, fino ad allora idilliaca, del villaggio.
L'intervento di 3 soldati americani però impedì il perpetuarsi di quelle atrocità, avendo avuto la meglio dallo scontro con i loro stessi compagni, riuscirono a portare in salvo la vita di 12 persone.
Accanto alle dure immagini della guerra ci accompagneranno le vicende di una famiglia vietnamita, e di una donna che impegnerà tutto il suo coraggio per salvare suo figlio e la sua gente da una morte brutale.