La messa di Natale del 1969 è un evento storico nella memoria degli abitanti di Taranto; fu infatti celebrata da Paolo VI dall’Italsider, l’impianto siderurgico costruito nei primi anni Sessanta che è ancora oggi il più grande d’Europa. Intorno alla fabbrica sorse un quartiere che deve il suo nome al pontefice e che doveva soddisfare le esigenze della classe operaia e impiegatizia che vi si sarebbe stabilita. Qui si trova oggi la scuola media Luigi Pirandello: un’istituzione che, tra i tanti disagi dell’istruzione pubblica, è costretta anche ad affrontare il problema dell’abbandono scolastico dei ragazzi.